La NBA regresó a Los Ángeles siete meses después con un esperado derbi de pretemporada en el Staples Center, que confirmó a Los Angeles Clippers como la nueva sensación de la liga al tiempo que subrayó las dudas en torno al presente de los Lakers (95-114).
Chauncey Billups fue el máximo anotador, con 23 puntos, mientras que Chris Paul se estrenó con 17 tantos, nueve asistencias y cinco robos de balón. Por los Lakers destacó Kobe Bryant, con 22 puntos, en tanto que Pau Gasol registró 16 tantos y siete rebotes.
Se respiran aires de cambio en tierras angelinas. El equipo del que es propietario Donald Sterling aspira a romper una trayectoria construida año tras año sobre los cimientos del fracaso, ya sea por malas decisiones ejecutivas o graves lesiones de jugadores importantes.
Cuatro veces llegaron a las eliminatorias por el título en su historia, la última en 2006, donde por primera vez alcanzaron las semifinales de conferencia, un objetivo que ahora parece factible tras la llegada al equipo del base estrella procedente de los Nueva Orleans Hornets.
El duelo tenía morbo. Paul se veía las caras con el equipo donde estuvo a punto de recalar en un traspaso a tres bandas que mandaba a Gasol a Houston. Pero la NBA echó atrás el acuerdo y los Clippers movieron ficha rápidamente.
Los aficionados del "pariente pobre" de Los Ángeles están de enhorabuena y así lo confirmaron jugadas estratosféricas que incluían un alley-hoop de Paul a DeAndre Jordan o la conexión entre el veterano Billups y el "matador" Blake Griffin, brutal en el contraataque.
Mike Brown ha construido un equipo técnico a su medida en el que aparece el italiano Ettore Messina como consultor. El exentrenador del Real Madrid no se sentó en el banquillo de los Lakers, sino que lo hizo en la segunda fila, justo detrás de Brown, y no dudó en aplaudir las acciones de los suyos en los primeros instantes.
Había motivos. El quinteto de los Lakers (Steve Blake, Kobe Bryant, Matt Barnes, Pau Gasol -recibido con fuertes aplausos tras semanas de rumores sobre un hipotético traspaso- y Andrew Bynum) saltó a la cancha con ganas de agradar frente a su contrincante.
Paul y Griffin pasan por ser una de las parejas más eléctricas y espectaculares que la competición ofrece, una base a la que añadir piezas como el liderazgo de Billups, la clase deCaron Butler y la intimidación y muelles de Jordan.
Se abrió el duelo con un intercambio de triples entre Bryant y Billups, siguió con un roto en velocidad de Paul a sus rivales (hoy Blake y el novato Darius Morris; Derek Fisher descansó) y continuó con pinceladas de los hombres de rotación de ambas franquicias.
Metta World Peace (anteriormente conocido como Ron Artest) se perfila como el sexto hombre de los Lakers -hoy acabó con 0/8 en tiros-, mientras que Josh McRoberts, reciente fichaje, sorprendió por su intensidad y rápido entendimiento con sus compañeros. Además Jason Kapono cumplió con su cometido: acertar desde el triple.
En los Clippers se apreció lo que puede ser su principal déficit esta temporada: la falta de banquillo. Mo Williams dispuso de minutos, al igual que Randy Foye y Ryan Gomes, pero se echan en faltan centímetros para suplir con garantías a Jordan y Griffin.
Sin embargo, algunas cosas no cambian. Bryant sigue siendo el amo y señor de los Lakers. Los sistemas de su equipo le ofrecen aclarados y múltiples combinaciones para que sea él quien resuelva, al tiempo que la combinación Bynum-Gasol se presenta como el arma a explotar.
En el apartado de cosas a mejorar, por encima de todas, aparece la defensa -principalmente la de los bases rivales- en forma de nubarrón oscuro. La falta de intensidad resultó palpable, al igual que la desidia de muchos jugadores a la hora de frenar el lanzamiento exterior, clave en la eliminación de hace unos meses frente a los Mavericks.
Los Clippers ganaban por 69-96 a falta de 9:48 en el último cuarto ante la resignación del aficionado local, testigo de un bajón físico importante de sus jugadores en la segunda mitad. Por contra, los visitantes habían cosechado un 6/7 en triples en el periodo anterior y encaraban el último tramo del partido con la tranquilidad del deber hecho.
Acabó el partido y la pregunta que se hacen medios de comunicación y aficionados desde hace días cobra aún más vigencia: ¿conseguirán los Clippers este año acabar con un mejor registro que su gran rival.
Matthews y el novato Williams lideran ataque ganador de Portland
El escolta Wesley Matthews volvió a demostrar su condición de jugador líder dentro de los Trail Blazers de Portland y aportó 17 puntos para ayudarlos a conseguir la victoria por 110-90 ante los Jazz de Utah en el primer partido de pretemporada de ambos equipos.
Mientras que el base novato Elliot Williams, seleccionado por los Trail Blazers con el número 22 en el pasado sorteo universitario, se convirtió en la sorpresa positiva para el equipo de Portland al ser el mejor reserva tras lograr 13 puntos después de anotar 5 de 7 tiros de campo, incluidos los tres triples que hizo.
Matthews, que jugó 23 minutos, anotó 7 de 10 tiros de campo, 1 de 4 triples y 2-2 desde la línea de personal, siendo la clave que permitió a los Trail Blazers ponerse con una ventaja clara al comienzo del partido y no perderla el resto del encuentro.
El escolta titular de los Trail Blazers, que ocupó el puesto de titular dejado vacante por Brandon Roy (retirado), también aportó cuatro rebotes y recuperó dos balones.
Mientras que el alero francés Nicolas Batum, que salió en el puesto del lesionado LaMarcus Aldridge, llegó a los 13 puntos.
El escolta Wesley Matthews volvió a demostrar su condición de jugador líder dentro de los Trail Blazers de Portland y aportó 17 puntos para ayudarlos a conseguir la victoria por 110-90 ante los Jazz de Utah en el primer partido de pretemporada de ambos equipos.
Mientras que el base novato Elliot Williams, seleccionado por los Trail Blazers con el número 22 en el pasado sorteo universitario, se convirtió en la sorpresa positiva para el equipo de Portland al ser el mejor reserva tras lograr 13 puntos después de anotar 5 de 7 tiros de campo, incluidos los tres triples que hizo.
Matthews, que jugó 23 minutos, anotó 7 de 10 tiros de campo, 1 de 4 triples y 2-2 desde la línea de personal, siendo la clave que permitió a los Trail Blazers ponerse con una ventaja clara al comienzo del partido y no perderla el resto del encuentro.
El escolta titular de los Trail Blazers, que ocupó el puesto de titular dejado vacante por Brandon Roy (retirado), también aportó cuatro rebotes y recuperó dos balones.
Mientras que el alero francés Nicolas Batum, que salió en el puesto del lesionado LaMarcus Aldridge, llegó a los 13 puntos.
El gran fichaje de los Trail Blazers, el escolta Jamal Crawford, hizo su debut con su nuevo equipo para aportar ocho puntos, repartir siete asistencias --líder en ese apartado--, capturó tres rebotes y recuperó tres balones.
Los Trail Blazers estuvieron siempre en control del juego y el marcador para llegar a tener hasta 24 puntos de ventaja.
El ala-pívot Derrick Favors salió como reserva pero fue el mejor en el juego de ataque de los Jazz al conseguir un doble-doble de 25 puntos con 12 rebotes.
La ausencia por lesión del ala-pívot Paul Millsap y del alero ruso Andrei Kirilenko, que no volverá con el equipo, se hizo sentir en el juego ofensivo de los Jazz.
El pívot Al Jefferson también jugó con molestias físicas que le generó un tirón muscular en la pierna izquierda y al final concluyó el partido con siete puntos y tres rebotes.
Los Jazz también tuvieron al alero Josh Howard como su fichaje en el mercado de los agentes libres que hizo el debut, pero sólo jugó cinco minutos y se fue sin anotación al fallar los cuatro tiros que hizo a canasta.
El pívot Al Jefferson también jugó con molestias físicas que le generó un tirón muscular en la pierna izquierda y al final concluyó el partido con siete puntos y tres rebotes.
Los Jazz también tuvieron al alero Josh Howard como su fichaje en el mercado de los agentes libres que hizo el debut, pero sólo jugó cinco minutos y se fue sin anotación al fallar los cuatro tiros que hizo a canasta.
El base novato Walker debutó con victoria ante los Atlanta
El base novato Kemba Walker hizo feliz al presidente de los Bobcats de Charlotte, Michael Jordan, al ser el líder que guió a su equipo al triunfo por 79-77 ante los Hawks de Atlanta en el primer partido de pretemporada de la NBA para ambos equipos.
Walker mostró seguridad en su juego y aunque no tuvo un comienzo brillante de partido, poco a poco comenzó a tomar el control y se convirtió en el máximo encestador con 18 puntos, incluida la canasta del triunfo que logró cuando faltaban 55 segundos para el final.
El base novato de los Bobcats, que fue elegido con el número nueve de la primera ronda del sorteo universitario, consiguió un punto desde la línea de personal a tres segundos de que concluyese el tiempo reglamentario.
Walker, aunque falló ocho de los 10 primeros tiros que hizo a canasta, se convirtió en el mayor encestador del equipo y el que consiguió ocho tantos de los 14 del cuarto periodo, incluidos los cinco últimos, con tiro en suspensión, penetración y personal.
También aportó tres rebotes, dos asistencias y recuperó un balón en los 19 minutos que jugó como reserva.
La rapidez de Walker rompió por completo a la defensa de los Hawks que tuvo que cometer personales para frenarlo y con nueve tantos desde la línea de personal que consiguió fue donde se definió el partido.
El ala-pívot francés Boris Diaw salió por primera vez como titular en el puesto de número cinco al irse del equipo Kwame Brown y respondió con 12 puntos (5-8, 2-4, 0-0), tres rebotes, dos asistencias y tres recuperaciones de balón.
Mientras que el alero Derrick Brown logró un doble-doble de 10 tantos con 10 rebotes para ser el tercer mejor encestador de los Bobcats.
El ala-pívot Josh Smith y el pívot dominicano Al Horford consiguieron 11 puntos cada uno para los Hawks, que tuvieron sólo un 39,2 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El problema encestador no fue para Horford que anotó 5 de 7 tiros de campo y 1-2 desde la línea de personal, pero no tuvo ninguna presencia bajo los aros al irse sin rebotes, dio una asistencia y puso un tapón en los 16 minutos que se mantuvo en el campo con los Hawks.
El base novato Kemba Walker hizo feliz al presidente de los Bobcats de Charlotte, Michael Jordan, al ser el líder que guió a su equipo al triunfo por 79-77 ante los Hawks de Atlanta en el primer partido de pretemporada de la NBA para ambos equipos.
Walker mostró seguridad en su juego y aunque no tuvo un comienzo brillante de partido, poco a poco comenzó a tomar el control y se convirtió en el máximo encestador con 18 puntos, incluida la canasta del triunfo que logró cuando faltaban 55 segundos para el final.
El base novato de los Bobcats, que fue elegido con el número nueve de la primera ronda del sorteo universitario, consiguió un punto desde la línea de personal a tres segundos de que concluyese el tiempo reglamentario.
Walker, aunque falló ocho de los 10 primeros tiros que hizo a canasta, se convirtió en el mayor encestador del equipo y el que consiguió ocho tantos de los 14 del cuarto periodo, incluidos los cinco últimos, con tiro en suspensión, penetración y personal.
También aportó tres rebotes, dos asistencias y recuperó un balón en los 19 minutos que jugó como reserva.
La rapidez de Walker rompió por completo a la defensa de los Hawks que tuvo que cometer personales para frenarlo y con nueve tantos desde la línea de personal que consiguió fue donde se definió el partido.
El ala-pívot francés Boris Diaw salió por primera vez como titular en el puesto de número cinco al irse del equipo Kwame Brown y respondió con 12 puntos (5-8, 2-4, 0-0), tres rebotes, dos asistencias y tres recuperaciones de balón.
Mientras que el alero Derrick Brown logró un doble-doble de 10 tantos con 10 rebotes para ser el tercer mejor encestador de los Bobcats.
El ala-pívot Josh Smith y el pívot dominicano Al Horford consiguieron 11 puntos cada uno para los Hawks, que tuvieron sólo un 39,2 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El problema encestador no fue para Horford que anotó 5 de 7 tiros de campo y 1-2 desde la línea de personal, pero no tuvo ninguna presencia bajo los aros al irse sin rebotes, dio una asistencia y puso un tapón en los 16 minutos que se mantuvo en el campo con los Hawks.
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